I have been super busy with a couple of grant applications for the past two months and forgot to post that an article I wrote about the culture of manuscript rumors on the island of Jerba, Tunisia entitled “Manuscripts are like vampires: Libraries and their uncertain histories on the island of Jerba, Tunisia” recently appeared in History Compass (September, 2020). You can access the article here online at Wiley’s website: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/hic3.12626.

منذ شهرين وأنا أحضّر في ملفات لتمويل مشاريع جديدة ونسيت أن أعلن بأنّ مقالي حول ثقافة الإشاعات والمخطوطات في جزيرة جربة ظهر في مجلّة “بوصلة التاريخ” في شهر سبتمبر 2020. يمكن الإطلاع على المقال هنا في موقع “وَيْلي” في الإنترنت.ـ

Here is the abstract:

“This article explores the methodological possibilities for using unverifiable, contradictory, or demonstrably false accounts of the past for historical research. Drawing from the methodological example of historical studies on accusations of vampirism in colonial East Africa, it presents histories of three Ibadi Muslim manuscript libraries on the island of Jerba, Tunisia. These stories contain contradictory or otherwise unverifiable elements, each of which raises methodological questions for its use as a historical source. The article argues that by drawing upon the methodological premise of these studies of vampires, historians can approach far more basic questions of historical research regarding chronology, contradictory evidence, and veracity”

هذه ترجمة الملخّص:ـ

يقارب هذا المقال الاحتمالات المنهجية لاستعمال الإشاعات والأخبار غير الثابتة( أو حتى الغالطة) للبحث التاريخي. بالاعتماد على المثال المنهجي للدراسات التاريخية حول اتهامات “مصاصي الدماء” في شرق إفريقيا في العصر الاستعماري ، يقدم المقال تاريخ ثلاث مكتبات للمخطوطات الإباضية الإسلامية في جزيرة جربة ، تونس. تحتوي هذه القصص على عناصر متناقضة أو غير قابلة للتحقق ، وكل قّصة تثير أسئلة منهجية لاستخدامها كمصدر تاريخي. يجادل المقال بأنه من خلال الاعتماد على الفرضية المنهجية لتلك الدراسات حول “مصاصي الدماء” ، يمكن للمؤرخين تناول أسئلة أساسية من البحث التاريخي فيما يتعلق بالتسلسل الزمني ، والأدلة المتناقضة ، ومفهوم الصدق.