I had been planning this week to be in Paris to look at some items at the Bibliothèque universitaire des langues et civilisations (BULAC) but events in Paris…altered those plans. So, instead I returned to the online descriptions of Ibadi manuscripts held at the BULAC to look for connections with the Jebel Nafusa. While I had a chance to see these items during our 2022 workshop at the BULAC on Ibadi Manuscripts (the papers from which just appeared in the Journal of Islamic Manuscripts), I did not spend any time with them.
كنت أنوي زيارة المكتبة الجامعية للغات والحضارات في باريس خلال هذا الأسبوع ولكن الأحداث في باريس…غيّرت خطّتي. لهذا قرّرت أن أرجع إلى موقعها في الإنترنت للإطلاع على وصف مجموعة المخطوطات الإباضية الموجودة في المكتبة لأبحث عن الروابط بين المخطوطات وبين جبل نفوسة. مع أنّني رأيت المخطوطات الإباضية في المكتبة في 2022 لما نظّمنا ورشة حول المخطوطات الإباضية هناك (وعلى فكرة، ظهرت مقالات تلك الورشة في مجلة المخطوطات الإسلامية مؤرّخا)، لم أطلع عليها بالدقة
These wonderful manuscript descriptions contain information about provenance and are both rich and detailed, thanks to the work of Dr. Zouhour Chaabane at the BULAC. Here I wanted to focus on one, MS.ARA.456 a copy of the 16th-century Kitāb al-Siyar by Abu al-‘Abbas Ahmad al-Shammakhi (d.1522). This is a very well known and widely copied Ibadi prosopography, so it is not the contents that interest me but the circumstances of its production and its former owner. The description notes that on f.1.a, there is a note about both:
هذه الأوصاف غنية بالمعلومات حول أصول المخطوطات وهذا بفضل العمل المتميز من قبل د. زهور شعبان في المكتبة. هنا أريد التركيز على مخطوط معيّن وهو نسخة من “كتاب السير” لأبي العباس أحمد الشماخي (ت928هـ). في الحقيقة، النص معروف ومحتوى المتن لا يجدر الذكر هنا. ولكن ظروف إنتاج المخطوط وصاحبه السابق كلاها يلفت النظر. في وصف المخطوط، نجد تقييدا يوفّر لنا معلومات قيمة:ـ
“Chroniques du Djebel-Nefoûsa : Ce manuscrit a été copié sur ma demande par les soins de Sid Selīman el ʿazzābi, kaïd de Faṣṣāṭo dans le djebel Tripolitain et résident à Djâdô” (signé Henri Duveyrier 1863). “Je l’ai reçu après mon retour en France grâce aux bons soins de Monsieur Lequeux premier interprète du Consulat général de France à Tripoli de Barbarie. J’avais payé d’avance le prix de la copie, à Djâdô.” (Quoted from description of MS.ARA.456)
The first thing we learn from the note is that this manuscript belonged to Henri Duveyrier (1840-1892), a French geographer and explorer famous for his written accounts of his travels in the Sahara. His longest journey lasted between 1859 and 1861, during which time he traveled south through Algeria including the Mzab Valley before cutting over to the east into what is today Libyan and visiting Ghadames. On the way north to Tripoli, where his journey ended, he had to pass through the Jebel Nafusa.
نتعلّم من هذا التقييد أنّ صاحب المخطوط كان الجيوغرافي و”المستكشف” الفرنسي هانري دوفيرييه (1840-1892) المشتهر بما كتبه عن رحلاته في الصحراء. كانت أطول رحلاته بين 1859 و1861 عندما زار الجنوب الجزائر بما في ذلك وادي المزاب وما وراءه وثمّ سافر غربا لمدينة غدامس (في ليبيا حاليا) وثمّ مرّ بجبل نفوسة في الطريق إلى طرابلس
The note here explains that during his visit in Jadu, he commissioned the manuscript from the qā’id and head of the mudīriyya of Fassatu, the Ottoman administrative center of the region. This man, Sulayman al-‘Azzabi, had someone copy the text and then sent it to the French Consulate in Tripoli. Upon his return to France, Duveyrier found the manuscript waiting for him. Quite a service.
أثناء زيارته لمدينة جادو في الجبل، طلب نسخ المخطوط من طرف قائد فساطو، المدينة التي كانت المركز الإداري للمديرية العثمانية آنذاك. هذا الرجل، سليمان العزابي، طلب من شخص ما أن ينسخ المخطوط وثمّ كلّف شخصا لإرسالها إلى القنصلية الفرنسية في طرابلس. عند عودته إلى فرنسا، دوفيرييه وجد المخطوط في انتظاره. خدمة من الطراز الأول
Duveyrier later published a brief but valuable description of his time in Jebel Nafusa, focused mostly on statistics regarding the Ottoman population in the region. Just before presenting those figures, he added the following explanatory note in which the same Sulayman al-‘Azzabi appeared again:
“Here is a table which at once shows the names of the inhabited places in the Jebel Nafusa as well as the number of adult men in each locale and the ratio of Berbers and Arabs. I owe these data to Agha Slimân-el-Azzâbi, moudir of Fassâto, the most influential and energetic of his country, who facilitated my research with great kindness, due less to the orders of the Pasha of Tripoli than to the pressing recommendations of his friend, M.P.E. Botta, Consul General of France, to whom I express here publicly my thanks.” (Duveyrier, 1861, p.133)
نشر دوفيريه وصفا قيما لزيارته إلى الجبل وهو يركّز خاصة على إحصائيات حول السكان في المديرية العثمانية. قبل أن يدخل في تفاصيل الإحصائيات، يقدّم الجدول بملاحظات حول الحصول عليها وظهر سليمان العزابي نفسه مرّة أخرى. قال:ـ
هنا جدول يوضح في آن واحد أسماء الأماكن المأهولة في جبل نفوسة، وعدد الرجال البالغين في كل موقع، ونسبة “البربر” إلى العرب. ويعود الفضل في الحصول على هذه البيانات إلى الآغا سليمان العزابي، مدير فساطو -وهو أكثر شخصيات المنطقة نفوذاً ونشاطاً- الذي قدّم لي عوناً كبيراً في أبحاثي بكل لطفٍ وودّ؛ ولم يكن ذلك استجابةً لأوامر باشا طرابلس فحسب، بل جاء بفضل التوصيات الحثيثة من صديقه السيد بي.” إي. بوتا،” القنصل العام لفرنسا، الذي أتوجه إليه هنا بجزيل الشكر والامتنان.» (دوفيرييه، 1861، ص 133)
Here were learn why al-‘Azzabi was willing to entertain Duveyrier’s request for a copy of the manuscript. In addition to paying for it, Duveyrier made contact with al-‘Azzabi through the contact of Consul General of France in Tripoli, Paul-Emile Botta (1802-1870), who had earlier served as French consul in Mosul and Jerusalem.
هنا نتعلم كيف تعرّف دوفيرييه على سليمان العزابي ولماذا كان هذا الرجل جاهزا ليساعده في الحصول على نسخة من المخطوط. اتصل بالعزابي عن طريق القنصل العام لفرنسا في طرابلس، پول-إيميل بوتا (1802-1870) الذي كان قنصل لفرنسا في الموصل والقدس سابقا
This manuscript note offers a guide to a number of archival pathways to pursue. If I have a chance to re-visit the BULAC, I’d like to take a look at it. But I suspect the truly interesting details would be found in the last pages of Duveyrier’s journals and perhaps the correspondence, both of which are held today in the Archives Nationales de France. My guess is he wrote there about this connection between Botta and al-‘Azzabi, as well as his time in the Jebel Nafusa. If Botta corresponded with al-‘Azzabi in writing, there might also be a trace of that today in the CADN in Nantes. But I’ll leave those archival pursuits for someone else!
يدلّنا هذا المخطوط على منطلقات كثيرة للبحث الأرشيفي في المستقبل وإذا عدت إلى المكتبة حيث توجد فأريد الإطلاع عليه. في نفس الوقت، أعتقد أنّ التفاصيل الشائقة الحقيقية توجد في دفاتر دوفيرييه ومراسلاته الشخصية من أيام رحلته من غدامس إلى طرابلس (وهما الإثنان موجدان في الأرشيف الوطني الفرنسي). وأتصوّر أنّه كتب في دفاتره ورسائله حول العلاقة بين بوتا والعزابي إضافة إلى زيارته لجبل نفوسة. وإذا كانت لبوتا مراسلات بالعزابي فقد توجد اليوم في الأرشيف الديبلوماسي في مدينة نانت الفرنسية. ولكني سأترك تلك المنطلقات لغيري!ـ
Sources | المصادر المذكورة
[Zouhour Chaabane], description of MS.ARA.456, [كتاب السير ], أبو العباس أحمد بن أبي عثمان سعيد بن عبد الواحد الشماخي [Kitāb al-Siyar] de Abū al-ʿAbbās Aḥmad ibn Abī ʿUṯman Saʿīd ibn ʿAbd al-Wāḥid al-Šammāẖī. Online at: https://calames.abes.fr/pub/bulac.aspx#details?id=Calames-202211221358539881
Henri Duveyrier, “Statistique du Djebel-Nefousa: montagnes de la Régence de Tripoli”, Nouvelles Annales des Voyages, de la Géographie et de l’Histoire (Paris) 171, 129-135.
“Henri Duveyrier”, Wikipedia entry: https://fr.wikipedia.org/wiki/Henri_Duveyrier.
“Fonds Henri Duveyrier et Charles Maunoir (1801-1901)”, Archives Nationales de France. Finding aid online at: https://francearchives.gouv.fr/fr/findingaid/fb49a75ddd7a54122e4bc49309f6c7c6e4e757d7
